Inaugurado em Faro, o Dog Yoga tem como objetivo aumentar os vínculos entre cães e donos, integrar o animal de companhia numa atividade e promover o relaxamento.
O Centro de Desenvolvimento Pessoal FLY Wellness Center, localizado no número 1 da Rua Líbano Martins, em Faro, acolhe desde meados do mês de julho um projeto pioneiro no Algarve e no país, aulas de yoga tanto para pessoas como para cães.
Chama-se Dog Yoga e nasceu de uma ideia que une os conhecimentos de uma treinadora de cães, Andréa Afonso, e uma instrutora de yoga, Diana Afonso.
«Conhecemo-nos em março e como nos começámos a dar tão bem, pensámos que podíamos juntar os nossos mundos. Lancei a sugestão e a Diana gostou. Organizámos as primeiras aulas experimentais, em formato de teste para nós e para os alunos, e todos gostaram. Então, decidimos seguir em frente com o projeto», recorda ao barlavento a treinadora.
As primeiras aulas destinaram-se a cães que já eram acompanhados pela jovem de 30 anos, mas foi no mês de agosto que abriu a primeira turma, com oito pessoas, sendo quatro tutores com os seus animais de companhia.
«A diferença no nosso projeto é que também aceitamos pessoas sem cães. Quando já conheço bem os animais, podemos aceitar mais um ou dois porque já tenho uma confiança maior. Aliás, chegámos a ter uma das aulas com um cão que estava perdido e que nos seguiu. Não tinha chip e para não o deixarmos sozinho, fez a aula connosco e a experiência foi giríssima. No final encontrámos a dona à sua procura. Ou seja, até alunos perdidos já tivemos, portanto são todos bem-vindos», assegura Andréa Afonso.
Ainda assim, há requisitos que precisam ser assegurados. «Temos critérios que são analisados. Ainda não recusei nenhum cão, mas depende sempre da turma. Antes mesmo de começarem nas aulas, é preenchido um questionário onde procuro saber se o cão é sociável, quais as suas rotinas em casa, se tem comportamentos agressivos e se é ansioso. Claro que têm de ter as vacinas obrigatórias, mas fora isso aceitamos todos os cães, seja qual o género ou a idade», explica.
Até porque, o objetivo primordial do Dog Yoga é precisamente, nas palavras da jovem, «possibilitar a todos os cães a oportunidade de praticarem uma atividade com o seu tutor». Algo que nem sempre é uma tarefa fácil para todos.
«Não se pode esperar que a primeira aula de yoga para um cão agressivo, por exemplo, corra bem. Mas por isso é que as nossas sessões começam sempre no exterior. Durante 30 minutos, os cães têm a oportunidade de se conhecer e dar uma volta antes da aula começar. Nos casos mais complicados, com cães com problemas comportamentais, deve-se recorrer a ajuda profissional. Inclusive, neste momento estou a treinar e a trabalhar com alguns cães, porque os donos querem mesmo ter a oportunidade de participar nestas aulas de yoga com eles», diz a treinadora.
E quais os benefícios desta disciplina? São vários e transversais a pessoas e cães.
«Primeiro temos a questão do vínculo entre eles, do proporcionar uma atividade conjunta. Depois a socialização com outros cães e pessoas num ambiente controlado. Além de que as práticas de relaxamento são muito positivas para animais mais energéticos, o que permite a redução de sintomas como ansiedade e agitação», refere Andréa Afonso, exemplificando: «tivemos aqui um animal que tinha muito medo de pessoas e a dona delirou quando, por iniciativa própria, o cão se deitou com outras alunas. Tivemos outra cadela que não tinha qualquer socialização e na aula socializou imenso. A tutora no dia seguinte disse que parecia ter uma cadela diferente. E já tivemos cães que mordiam nos donos e que desde que estão nas aulas não voltaram a fazê-lo. É incrível».
Apesar de se tratar de um projeto recente, segundo a treinadora, «estes resultados rápidos já ultrapassaram aquilo que sonhámos, com benefícios a revelarem-se aula após aula».
Para as pessoas também há diversas vantagens em se praticar esta disciplina ao lado dos seus melhores amigos. «O yoga permite que uma pessoa se centre nela própria e se abstraia do resto. Neste caso, é importante que os donos confiem os seus cães à Andréa e se tentem abstrair do que está à sua volta. Ajuda a treinar o foco e a voltar a atenção para dentro. Além da aula ser um momento para cão e tutor, trabalha também a individualidade em grupo», aponta Diana Afonso.
Nas aulas, marcadas para as 20h00 de segunda-feira com duração de uma hora, a professora de yoga dá instruções aos alunos e a treinadora responsabiliza-se pelos cães enquanto os introduz às posições.
«Levo cada animal ao seu dono, sussurro ao ouvido que comando tem de dar ao cão e onde lhe tocar consoante as posições que a Diana está a fazer», explicita Andréa.
Por sua vez, a instrutora vai gerindo a aula de acordo com a energia da sala. «Se os cães estiverem muito agitados, foco-me em posições no tapete para estarmos todos ao nível deles. Mas se forem cães mais calmos, tento sempre elevar um pouco a energia antes do relaxamento», segundo conta.
No final, «já vamos conseguindo alcançar o nosso objetivo último: que todos os alunos e os cães estejam a fazer as mesmas posições. É aí que percebemos que este projeto é possível», garante Andréa Afonso.
Projeto esse que, à partida, parece tratar-se de algo pioneiro. «Pesquisei muito e a iniciativa mais parecida com a nossa que encontrei foi em Londres. Em Portugal, descobri um local que dava aulas de yoga, mas apenas para cães e em Lisboa. Este conceito de unir os donos e os seus animais, do nosso conhecimento, somos as primeiras a nível nacional.
No Algarve não há, seguramente, e no país também não descobrimos. Os alunos que vêm sozinhos, sem cães, também adoram as aulas e é uma oportunidade que têm de socializar com eles e, muitos, até de perderem o medo», conclui a treinadora.
Em pouco mais de três meses, o Dog Yoga também já promoveu o seu primeiro evento, uma caminhada na Fonte Benémola, em Loulé, que englobou aulas de treino canino, socialização e yoga ao ar livre. Para o futuro, o próximo passo é o registo da marca e conseguir replicar este modelo noutros concelhos algarvios.
As aulas para cães e donos têm o custo de 20 euros, sendo que apenas para uma pessoa são 12,5 euros. Mais informações podem ser encontradas no Intagram da treinadora de cães (@andrea.afonso_treinos) e na página do Centro de Desenvolvimento Pessoal (@flywellnesscenter).
